한화 6연승 성공 후 18년 만에 7연승에 도전

한화는 1회 선발 한승혁이 집중타를 얻어맞고 넉 점을 내줘 힘겹게 출발했지만, 일찍 불펜을 가동하며 추가 실점 없이 버텼습니다.

2회 새 외국인 타자 윌리엄스가 첫 안타를 신고한 뒤 김태연의 적시타 때 첫 득점을 올렸고, 4회 김태연의 희생플라이로 한 점을 더 추격했습니다.

5회 노아웃 1루에서 이진영의 좌월 투런포로 마침내 동점에 성공하자 7회 노시환이 해결사로 나섰습니다. 바뀐 투수 손동현을 공략해 우월 역전 솔로 홈런을 터뜨려 대전구장을 열광의 도가니로 만들었습니다. 한화는 kt를 6대 4로 꺾고 1,371일 만에 6연승을 질주했습니다.

2005년 한화는 이때 9연승을 발판 삼아 순위가 5위에서 3위로 상승했다. 시즌 최종 4위로 4년 만에 포스트시즌 진출에 성공했다. 올해 한화도 6연승을 달리며 탈꼴찌에 성공했고, 이제 5위 키움과 격차를 3경기로 좁혔다. 여차하면 중위권에 뛰어오를 기회로 지금, 이 기세를 잇는 게 중요하다.

한화의 6연승은 일시적인 현상이 아니다. 5월 이후 팀 평균자책점 4위(3.80)로 마운드는 평균 이상이고, 타선도 OPS 7위(.697)로 바닥을 치고 올라왔다. 5월 이후만 보면 23승20패3무(승률. 535)로 리그 전체 4위.

이 기간 펠릭스 페냐(5승1패 2.15), 리카르도 산체스(4승 1.48)가 어느 팀에도 뒤지지 않을 외국인 원투펀치로 위력을 떨치고 있다. 문동주(3승3패 4.60)도 기복이 있긴 했지만 긁히는 날은 압도적이었다. 마무리 박상원(2승5세이브 2.88)을 비롯해 이태양(1승1홀드 2.86), 김범수(2승1패6홀드 2.63), 강재민(3패9홀드 4.24), 정우람(1패4홀드 3.52), 윤대경(2승2홀드 1.84), 주현상(1홀드 2.92) 등으로 구성된 불펜도 양적으로나 질적으로 전혀 밀리지 않는다.

5월까지 극심한 부진에 시달렸던 타선의 타격 사이클도 올라왔다. 노시환과 채은성이 꾸준하게 활약하는 가운데 장타력을 갖춘 이진영과 김인환이 1~2번 테이블세터로 자리잡았다. 새 외국인 타자 닉 윌리엄스 4번 타순에서 빠르게 적응하면서 1~5번 이진영, 김인환, 노시환, 윌리엄스, 채은성으로 연결되는 타순은 경쟁력 있다. 신인 문현빈, 포수 최재훈과 함께 2군에서 타격을 조정하고 올라온 김태연이 6번 이후 하위타선에서 힘을 싣고 있다.

한화의 연승이 본격적으로 시작된 지난 22일 입국한 윌리엄스는 아직 팀이 지는 것을 보지 못했다. 그는 “한국에 와서 우리 팀이 지는 것을 한 번도 못 봤다. 하위권에 처져 있을 실력이 아닌 것 같다. 팀의 에너지를 보면 더욱 그렇다. 지금 순위를 믿을 수 없을 정도”라며 놀라워했다.

한화는 29일 대전 KT 전에 ‘무패 행진’ 중인 산체스를 선발로 내세워 무려 6,592일 만에 7연승을 노린다. KT에서 윌리엄 쿠에바스를 예고한 가운데 장맛비 예보로 경기 개최 여부는 불확실하다.